Le kente est souvent associe au Ghana, aux rois ashanti et a leurs somptueux pagnes de soie. Mais il existe une tradition du kente sur la cote togolaise, et plus particulierement chez les Guin-Mina d'Aneho. Le kente guin se distingue par ses motifs plus sobres, ses couleurs inspirees de la lagune et de l'ocean, et son usage a la fois quotidien et ceremonial.
Contrairement au kente akan, tisse en bandes etroites sur des metiers a pedales, le kente guin est souvent tisse en bandes plus larges, avec des motifs geometriques simples mais charges de sens. Chaque motif a un nom en mina, chaque couleur une signification. Un pagne kente n'est jamais simplement beau : il dit quelque chose de celui qui le porte et de l'occasion pour laquelle il est porte.
Les motifs et leurs significations
Le motif le plus connu du kente guin est Afakasa, qui represente les vagues de l'ocean. Porte lors des ceremonies liees a la mer et aux divinites aquatiques, il symbolise le lien indissoluble entre le peuple guin et l'Atlantique. Agbamevo, le motif du tisserand, est un entrecroisement de lignes qui evoque les fils du metier — porte par les artisans et les createurs, c'est un hommage au geste du tissage lui-meme. Dzidu, le motif du coeur courageux, est offert aux guerriers et aux personnes ayant accompli un acte de bravoure. Kpessosso, la pierre sacree de Glidji, rappelle la ceremonie du Nouvel An guin.
Les couleurs de la lagune
Le kente guin puise ses couleurs dans le paysage cotier. Le bleu profond de l'ocean, le vert de la lagune, le blanc ecru du sable, le brun des cocotiers, le rouge sombre de la terre de Glidji. Chaque couleur a une signification : le blanc est la purete et le sacre, le bleu l'eau et la vie, le vert la fertilite et la croissance, le rouge le courage et le sacrifice, le noir le deuil et la memoire des ancetres. Un pagne de funerailles sera noir et blanc. Un pagne de mariage sera blanc, bleu et vert, avec parfois un fil d'or.
Porte aux grandes occasions
Le kente guin se porte aux mariages, aux funerailles, aux intronisations de chefs et aux ceremonies coutumieres. Il n'est pas un vetement ordinaire : on ne le met pas pour aller au marche. Chaque famille possede ses propres pagnes, transmis de generation en generation. Les motifs s'heritent comme des noms. Aujourd'hui, des createurs contemporains reinterpretent le kente guin en accessoires modernes — sacs, chaussures, bijoux de tissu — et le font connaitre au-dela des frontieres du Togo.
Ou voir le tissage
A Aneho, quelques tisserands travaillent encore sur des metiers traditionnels, dans le quartier afro-bresilien et pres du marche central. Ils acceptent parfois les visiteurs, expliquent leur travail, montrent les gestes. Notre conciergerie peut organiser une rencontre. Acheter un pagne directement aupres du tisserand, c'est soutenir un savoir-faire menace et repartir avec un objet qui porte en lui toute l'histoire de la cote guin.